山东牟平人。擅长版画、中国画、油画。1952年毕业于中央美术学院绘画系。历任人民美术出版社编辑，中央文化馆研究员，中央美术学院版画系副教授、连环画年画系副主任、民间美术系主任、教授。木刻《出圈》获1957年全国青年美展奖。作品有《渔村》、《延安组画》、《刘胡兰与六烈士》、《纪念周总理》等。出版有《杨先让木刻选集》、《杨先让彩绘选集》、《杨先让文集》。论文集《中国乡土艺术》、《黄河十四走·民俗考》，主编《中国民间美术全集·甘肃卷》。《中国民艺学研究》等。